Грунт

Грунт для пресноводного аквариума должен быть темным (на белом или светлом фоне рыбки становятся бледно окрашенными), не слишком мелким и не содержать различных примесей (железо, кальций и т. д.). Для мелких и средних рыб лучше всего купить крупнозернистый (размер частиц с гречневое зерно) речной песок темно-серого цвета. Крупным рыбам больше подойдут мелкий скатанный базальтовый или гранитный гравий или некрупный керамзит (размер частиц с горошину или фасолину). Коралловые песок и гравий для аквариумов с мягководными видами использовать не стоит: они сделают воду жесткой и щелочной. Из опыта питерских аквариумистов следует (а, как известно, вода в Неве мягкая и слабокислая): кораллы и раковины, помещенные в аквариумы, растворяются в течение полугода. А вот для африканских озерных цихлид и живородок такой грунт — то, что надо. В зоомагазинах в последние годы появились разноцветные искусственные песок и гравий. Приобретать их надо с осторожностью: дешевые грунты, например, "Colisa", выделяют в воду вещества, токсичные как для растений, так и для рыб. Об этом свидетельствует печальный опыт моих знакомых-дизайнеров, оформлявших аквариумы клиентам. Этот же грунт, засыпанный в некоторые из моих аквариумов, быстро привел к гибели не только достаточно капризных рыб и растений, но даже валлиснерии и меченосцев.

Грунт, независимо от того, где он был приобретен, надо промыть. Небольшое количество проще всего поместить в большую воронку, с помощью шланга подключенную к водопроводу. Расход воды подбирают так, чтобы она вымывала лишь мелкие частицы, а песок или гравий оставались. Но проще поместить грунт в ведро и, включив воду, перемешивать его с помощью прочной палки. Рукой это делать нежелательно, так как в грунте могут оказаться осколки стекла или подобные острые предметы, способные травмировать руку. Чтобы случайно не засорить канализацию вынесенными током воды частицами грунта, ведро рекомендуется поставить в таз. После того как вытекающая вода будет без мути, промывку можно закончить. Температура промывочной воды может быть в пределах 20-40 "С. Так же промывают и старый грунт, вынутый при генеральной чистке аквариума.

Если вы сомневаетесь в бактериальной чистоте грунта (например, речного песка), то его надо насыпать в металлическую емкость и прокалить в духовом шкафу кухонной плиты. Остывший грунт еще раз промывают проточной водой. Горячие песок или гравий в аквариум засыпать нельзя — лопнет стекло.
Силиконовый клей

Для соединения различных декоративных элементов, а может, и для ремонта аквариума вам может пригодиться силиконовый клей герметик. Покупать надо только клеи, специально разработанные для аквариумистики. Применение других герметиков может привести к гибели ваших питомцев.
Камни

Камни, положенные в аквариум, оживляют подводный пейзаж, делают его более естественным. Некоторые любители с помощью силиконового клея склеивают из них убежища для рыб. Камни могут пригодиться и для того, чтобы прижать к грунту неукоренившиеся растения. При выборе камней следите, чтобы они не имели острых краев (о них могут пораниться рыбы) и не содержали различные включения, например, железо (видны разводы ржавчины) или кальций (капните на камень уксусной кислотой, если в этом месте начнут выделяться пузырьки газа, то камень надо выкинуть). От этих недостатков избавлены туф, гранит, галечник. Нельзя использовать куски руд, как бы красиво они ни выглядели! Оформляя аквариум, не переусердствуйте: слишком много камней превратят его в каменоломню, в которой будет невозможно отловить рыбу, а при попытке разобрать нагромождение камней могут привести к тому, что случайно упавший булыжник разобьет стекло.
Пенобетон

В аквариум с малавийскими и танганьикскими цихлидами декоративные рифы можно изготовить из пенобетона. Он легок, несложно обрабатывается, но обладает хорошей плавучестью! Чтобы ваши рифы не превратились из подводных в надводные, приклейте с помощью силиконового герметика сооружение из пенобетона к камням или оргстеклянной пластине, засыпанной толстым слоем грунта. Можно приклеить блоки пенобетона и к задней стенке аквариума. Недостаток всех этих конструкций: выловить рыбу забившуюся в надежное убежище, невозможно.
Украшения из строительного пенопласта

В аквариумной практике применение различных строительных пенопластов, продающихся в аэрозольной упаковке, невозможно. Мало того, что сам полимер длительное время выделяет различные вредные для рыб и растений вещества, в его поры проникает вода из самого аквариума. Содержащиеся в ней органические соединения рано или поздно начинают разлагаться, что отнюдь не улучшает качество воды. Часто изготовленные сооружения покрывают различными герметиками, эпоксидной смолой, но кто может дать гарантию, что в покрытии не появятся дырочки, трещинки и сквозь них не просочится вода? Еще более опасно применять для окрашивания поверхности пенопласта красители типа типографской краски — они и сами токсичны. Демонтаж приклеенного к стеклу (и, особенно, оргстеклу) пенопласта сложен и длителен. Если же дизайнеры какой-либо фирмы пытаются навязать вам украшения такого типа, твердо откажитесь от такой услуги, как бы вас ни пытались убедить в ее безобидности.
Коряги

Можно ли использовать для оформления аквариумов коряги? Однозначно ответить на этот вопрос нельзя. С одной стороны, эти элементы декорации очень украшают домашнее "озеро", делая подводный пейзаж более естественным, а некоторые рыбы используют коряги в качестве подкормки, обгладывая их. С другой стороны, без удаления коряг выловить рыб из такого аквариума почти невозможно, а плохо обработанная древесина нередко начинает гнить. Коряги также подкисляют воду (одновременно подкрашивая ее). Это может быть полезно для рыб и растений, происходящих из тропических лесных водоемов (например, из Амазонии), но неблагоприятно влиять на виды, требующие нейтральную или слабощелочную среду. В качестве альтернативы можно использовать искусственные коряги, продаваемые в зоомагазинах. Нередко такие изделия трудно отличить от натуральной древесины. Химический состав воды они не изменяют. Из натуральных коряг лучше использовать мангровые, а вот коряги "Mopani" годятся только для сухих террариумов,
Декоративные фоны

Аквариум, через который видны обои, выглядит не очень привлекательно. Что же делать? Самый простой способ — покрасить заднюю стенку черной или темно-зеленой масляной или нитрокраской. Подойдут и темные бумага или ткань. А можно использовать и специально изготавливаемые для аквариумов фоны-задники. Они бывают как однотонными, так и с разнообразными пейзажами (пресноводными, морскими и сухопутными). Эти фоны не боятся воды, и их можно приклеивать с помощью силиконового клея к внутренней поверхности стекла. Чтобы в промежуток между стенкой и фоном не могли попасть рыбка или другой маленький обитатель аквариума, клей надо наносить по всему периметру фона.

При желании можно изготовить самостоятельно из камней, коряг и других подобных материалов пейзаж, имитирующий береговой обрыв. Такой фон помещают в деревянный или пластмассовый ящик и устанавливают за аквариумом. В последние годы в зоомагазинах появились очень красивые задники. Помещенные непосредственно в аквариум, они создают полную иллюзию естественного водоема. Недостатки таких фонов: высокая цена; они значительно уменьшают полезный объем аквариума; за ними образуется застойная зона, требующая установки дополнительного фильтра или насоса, обеспечивающих циркуляцию воды. Немаловажно и то, что рыбу, случайно туда попавшую, выловить в дальнейшем практически невозможно.
Искусственные растения

Живые здоровые растения в ухоженном аквариуме выглядят очень красиво. Но они требуют ухода, нередко более сложного, чем за рыбами. Поэтому очень многие любители оформляют аквариумы с помощью "тряпично-пластмассовой травы". Кроме того, нередко живые растения повреждаются растительноядными рыбами, а порой условия, требующиеся для интересующих вас рыб, совершенно не подходят для растений. Искусственные растения не погибнут и от недостатка освещения, правда, вы не получите удовольствия, наблюдая за ростом подводного сада. Как и все предметы, помещенные в воду, искусственные растения постепенно обрастают водорослями, которые порой трудно оттереть, поэтому время от времени их придется заменять новыми.
Скелеты, штурвалы и другие игрушки...

Прилавки зоомагазинов буквально завалены пластмассовыми остовами затонувших кораблей, сундуками с сокровищами, водолазами всех мастей и размеров, скелетами и тому подобными полками. Большинство аквариумистов считает эти "украшения" признаком дурного вкуса хозяина аквариума. Бороться с этим явлением бесполезно: любовь к кичу была, есть и будет у всех народов, а спрос рождает предложение... Хотя, пожалуй, любую вещь можно отнести как к кичу, так и к произведению искусства. Все зависит от того, как на нее посмотреть.

В аквариуме-биотопе (биотоп — место с определенными условиями, где обитает то или иное животное или растение) такие декоративные элементы будут смотреться дико, а вот в аквариуме, поставленном в комнате с маленьким ребенком, "сказочный" пейзаж может лишь "подогреть" интерес маленького человечка к аквариумистике.